Canarias es donde vivo, donde han nacido mis hijos y donde desarrollo mi actividad. Creo que es importante conocer la historia del turismo de cada zona porque eso te indica qué ha llamado la atención de nuestros visitantes en diferentes momentos de la historia y, eso nos permite identificar nuestras fortalezas como destino y nuestros potenciales clientes.
Ahora que todos sufrimos esta pandemia, ¿sabes que uno de los de los motivos por los que surgió el turismo en canarias fue la salud? A partir de la década de los 80 del siglo XIX y gracias a las propiedades beneficiosas del agua, al clima y a la brisa marina, miles de enfermos empezaron a frecuentar las islas de Tenerife y Gran Canaria para curar o aliviar enfermedades reumáticas, cutáneas y sobre todo respiratorias.
Aunque si consideramos los viajes como los antecedentes del turismo entonces el turismo en canarias existe hace siglos, y los primeros turistas habrían sido aquellos que paraban en las islas en sus viajes expedicionarios hacia África o América.
Además de las cualidades climáticas y medioambientales de las islas, fue el desarrollo de las comunicaciones marítimas, junto con mejoras en las comodidades de los barcos de vapor y el desarrollo de los puertos, lo que facilitó la comunicación con el exterior y acercó a las islas al continente europeo.
En esos tiempos aparecen los primeros hoteles y la necesidad con ello de mejorar la oferta de hospedaje para poder competir y captar cuotas de mercado, así en la última década del siglo XIX y la primera del siguiente siglo, es donde canarias empieza a ofrecer una oferta hotelera de calidad, aunque estaban muy por debajo en llegada de turistas con respecto a otros destinos de sol y playa, debido a la ausencia de líneas navieras directas. Para tenerlas hubo que esperar al comienzo del siglo XX, que se crearon como desarrollo de la exportación del plátano. Tampoco antes las compañías marítimas ofertaban paquetes, como ahora, de billete más hotel, lo que dificultaba su comercialización.
Al comienzo del siglo XX comienza hace acto de presencia el turismo alemán (anteriormente era casi exclusivamente británico) y esto contribuyó junto con sus inversiones al empuje hotelero en las islas, sobre todo en Tenerife.
En 1905 se creó la Comisión Nacional para el Fomento del Turismo con la clara intención de atraer extranjeros como una nueva forma de ingresos económicos.
La primera y segunda guerra mundial supusieron la interrupción del turismo extranjero que volvió a resurgir a partir de los años setenta del siglo pasado. Aunque ya deja de ser un turismo de élite (que es lo que había sido antes) y pasa a ser un turismo de masas y de clase media.
A partir de ahí y dependiendo siempre de la conectividad se han ido incluyendo nuevos mercados de otros países de origen y ampliando la oferta alojativa al resto de islas.
Como resultado, ahora tenemos una diversidad tanto en el producto que se ofrece dependiendo de las islas o zonas, como de los segmentos de clientes que nos visitan.
Hoy en día el producto sigue siendo básicamente el mismo: “salud, sol y playa” siempre condicionado por la conectividad.
Mónica Sánchez Montalvo
